ARMÊNIA

Em área era a menor república integrante da União Soviética. A Armênia configura-se num estado unitário, multipartidário, democrático, com uma antiga herança histórica e cultural. Historicamente, foi a primeira nação a adotar o cristianismo como religião de Estado, em 301. A Armênia é constitucionalmente um Estado laico, tendo a fé cristã uma grande identificação com o povo. O país é uma democracia emergente e por causa de sua posição estratégica, tenta conciliar alianças com a Rússia e com o Oriente Médio. Entre 1915 e 1923 sofreu o que muitos historiadores consideram o primeiro genocídio do século XX, perpetrado pelo Império Otomano e negado até hoje pela República da Turquia. As mortes são estimadas em entre 600.000 e mais de 1 milhão de armênios, com a deportação atingindo milhões de outros, fazendo com que, ao final da Primeira Guerra, mais de 90% dos armênios do Império Otomano tenham desaparecido da região e muitos vestígios de sua antiga presença tenham sido eliminados. Como resultado, a Arménia tem hoje uma grande diáspora espalhada pelo mundo, composta por cerca de 7.000.000 de pessoas, localizadas em mais de 100 países.

A Armênia faz parte atualmente de mais de 40 organizações internacionais, incluindo a ONU, o Conselho da Europa, Banco Asiático de Desenvolvimento, CEI, Organização Mundial do Comércio e a Organização de Cooperação Econômica do Mar Negro. Por laços históricos milenares com a França, a Armênia foi integrada a região europeia da Francofonia, e também é observadora do Movimento Não Alinhado. O Comitê Olímpico Nacional é filiado aos Comitês Olímpicos Europeus, o que lhe dá direito a competir em competições continentais dos mais diversos desportos pela Europa.

aerial view of Yerevan city buildings under blue sky, Armenia — Vista aérea da cidade de Yerevan.

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Religião

Principalmente cristãos desde o início do século IV d.C., os armênios afirmam representar o primeiro estado a adotar o cristianismo como religião oficial. A igreja armênia independente considera que seus fundadores foram os apóstolos Bartolomeu e Judas e oficialmente se autodenomina Igreja Apostólica Armênia. (Também é conhecida como Igreja Ortodoxa Armênia ou Igreja Gregoriana.) A conversão da Armênia por São Gregório, o Iluminador ocorreu por volta de 314 d.C., embora a data tradicional seja 306 d.C. Os Cristãos Armênios permaneceram então sob o poder religioso e jurisdição política do Império Bizantino até o século VI. Nesse ponto,

Desde o cisma, a Igreja Apostólica Armênia tem estado em comunhão apenas com as igrejas monofisitas (aquelas que acreditam que as naturezas humana e divina de Cristo constituem uma unidade) do Egito, Síria e Etiópia. Em vez de abraçar a doutrina monofisista, entretanto, a igreja armênia afirma que Cristo tinha uma natureza divina e humana, inseparavelmente combinada em uma humanidade completa que era animada por uma alma racional. A Igreja Armênia também rejeita a autoridade jurídica do papa e a doutrina do purgatório.

Embora a Igreja Apostólica Armênia seja frequentemente identificada com as igrejas ortodoxas orientais da Europa Oriental, Rússia e Geórgia, a igreja armênia tem sido jurídica e teologicamente independente desde o início da Idade Média. Como uma igreja nacional, ela desempenhou um papel vital na manutenção da cultura armênia, através da preservação e expansão das tradições escritas e como um foco cultural para armênios espalhados pelo mundo. Nos longos períodos em que os armênios não tinham um estado próprio, sua igreja era um líder político e espiritual, e a religião estava no centro da autoimagem nacional armênia. Sob o painço sistema pelo qual o Império Otomano governava povos subjugados, o patriarca de Constantinopla era reconhecido como o chefe da comunidade armênia, e o império czarista russo tratava os católicos, o chefe titular da Igreja Apostólica Armênia, como o representante mais importante da Armênia.

A Igreja Apostólica Armênia é chefiada por Vazgen I, supremo católico de todos os armênios, que reside na cidade sagrada de Echmiadzin, a oeste de Erevan. Os membros da igreja estão divididos entre uma maioria que reconhece os supremos católicos sem qualificação e uma minoria que reconhece os católicos da Cilícia, cuja sede é em Antilyas, no Líbano. Estreitamente afiliado à Federação Revolucionária Armênia (ARF), o ramo minoritário da igreja era hostil a qualquer acomodação com regimes comunistas enquanto a Armênia estava sob o domínio soviético. Ambos os ramos da igreja foram intimamente identificados com o movimento pela independência nacional, no entanto. Ocorreu uma divisão entre os membros dos Estados Unidos da Igreja Apostólica Armênia em 1933, quando simpatizantes da ARF assassinaram o arcebispo armênio de Nova York. Duas facções permaneceram distintas nos Estados Unidos no início da década de 1990.

Dois patriarcados adicionais em Jerusalém e Istambul não têm o status de católicos plenos. Três dioceses estão localizadas em outras ex-repúblicas soviéticas e vinte bispados funcionam em outros países. O número total de membros da igreja foi estimado em 4 milhões em 1993. A Academia Ortodoxa Armênia e um seminário fornecem treinamento religioso.

Cerca de 94 por cento da população da Armênia pertence à Igreja Apostólica Armênia. Também existem pequenas comunidades católicas e protestantes na Armênia. Os missionários católicos começaram a converter armênios nos impérios otomano e persa no início da era moderna, e os missionários protestantes americanos foram ativos no século XIX. A população curda, que totalizava 56.000 em 1993, é principalmente muçulmana, mas também inclui muitos cristãos. Os curdos agora constituem o maior grupo muçulmano na Armênia porque a maioria dos muçulmanos azerbaijanos emigrou no início dos anos 1990. Uma comunidade ortodoxa russa também existe.

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